La liga echa el freno para comerse los polvorones.

 La liga española echa su tradicional parón invernal en el que se celebran las navidades en el país. Es un buen momento para hacer un análisis de todo lo nuevo que nos ha traído el actual curso liguero respecto a la temporada anterior.

Las sorpresas positivas nos llegan de las manos del Villarreal FC y el Atlético de Madrid. El equipo castellonense, un recién ascendido, ha vivido toda la liga en la parte noble de la liga, a pesar de su humildad y su condición de recién ascendido como hemos citado antes. Muy meritorio lo conseguido por el equipo de Marcelino Toral aunque, como es normal por otro lado, se viene desinflando en las últimas jornadas.

El Atlético de Madrid es una sorpresa no por el hecho de su magnífico rendimiento, pues ya el año pasado demostró una gran fortaleza y plantilla con la consecución de la Copa del Rey. Lo más sorprendente es que le está aguantando el pulso a los dos gigantes de la liga, Real Madrid y FC Barcelona, algo que se veía difícil por la diferencia sideral de presupuestos. El Atlético ha dado un paso más y ya no es el primero de los mortales sino uno de los tres mosqueteros invencibles de la liga española.

La sorpresa negativa viene de dos históricos en horas bajas. Por un lado el Valencia FC que, después de muchísimos años codeándose con lo más alto de la tabla, este año no ha resistido el proceso empobrecedor que padece a consecuencia de los aspectos no deportivos, sobretodo económicos, y pasea por tierra de nadie en la liga. Algo completamente inusual a todas luces en el conjunto Ché, el tercer equipo más laureado de España.

Pero la gran decepción nos llega de Sevilla de la mano del EuroBetis. Y es que el conjunto andaluz se ha abonado, sopresivamente, al farolillo rojo de la tabla y apunta a futuro equipo de la liga Adelante en muy corto plazo de tiempo. La degradación deportiva del Real Betis es tal que ya ha perdido a dos de sus valuartes por el camino; el técnico Pepe Mel y su secretario técnico, el otrora futbolista bético Vlada Stosic. La situación del equipo heliopolitano es tan alarmante que su nuevo entrenador, Juan Carlos Garrido, no ha podido corregir el rumbo de la entidad sumando derrotas ligueras muy dolorosas desde su llegada.  

La Copa nos regala sus sorpresas de siempre.

 Aparecieron los primeras división en las rondas eliminatorias de la Copa del Rey y con ellos el trofeo adquiere otro carisma. Como siempre, la Copa del Rey suele ser competición donde se reivindican los menos poderosos económicamente hablando, que suelen competir en categorías inferiores.

El martes un abonado a las sorpresas coperas siguió ejerciendo su condición de matagigantes copero; el Alcorcón. Y es que el simpático y humilde equipo madrileño volteó contra todo pronóstico una eliminatoria que traía muy complicada de su feudo ante todo un primera división como el Granada. El 0-2 final que se registró en Los Cármenes granadino enjugó el mismo resultado obtenido en el Santo Domingo madrileño por el equipo andaluz a su favor. Al final la lotería de los penaltis sonrió al más humilde y el Alcorcón podrá seguir acrecentando su merecida fama de matagigantes, esta vez ante el Español de Barcelona en octavos de final.

Pero, sin lugar a dudas, el sorpresón vino de la mano de un histórico venido a menos, el Racing de Santander. Los cántabros, actualmente en 2ªB, inmersos en una de las peores crisis de su historia, dieron la campanada eliminando a uno de los gallos de la primera división española como es el "europeo" Sevilla FC. Si ya es meritorio que un segunda elimine a un primera, que un segunda B elimine a un equipo de los más poderosos del fútbol español, disputando actualmente competiciones europeas, se puede tildar de proeza.

Otro segunda B bordeó la sorpresa histórica ante otro equipo de primera división y con condición europea: el Lleida, que a punto estuvo de remontar la eliminatoria en el Benito Villamarín ante el Betis. Al final pasaron los verdiblancos de milagro. De todas formas, habría que matizar que ésta hubiese sido menos "machada" que la protagonizada por el Racing pues el Real Betis se encuentra en un momento deportivo alarmante, su condición de colista destacado  y un cambio de entrenador que no ha gustado a la afición hace que las aguas del Guadalquivir bajen muy revueltas por el barrio heliopolitano de Sevilla.

Aquí os dejamos un cuadro con los supervivientes de los dieciseisavos de final y los cruces de octavos.

  

Pica para ampliar.

Suerte desigual para los equipos españoles en Champions.

 Suerte desigual para los tres equipos españoles en el sorteo de los octavos de final de la Champions League. El equipo menos agraciado ha sido el Barcelona, que se las tendrá que ver con uno de los equipos más fuertes de la competición, el Manchester City. El conjunto entrenado por el chileno Manuel Pellegrini era uno de los ‘cocos’ del bombo dos, que todos los equipos querían evitar. Los catalanes jugarán el partido de ida el próximo 18 de febrero, mientras que la vuelta será el 12 de marzo en el Camp Nou.

Mejor suerte han tenido, al menos a priori, los equipos madrileños. Los de Simeone se medirán a un Milan que no es ni por asomo el de temporadas pasadas. Las únicas bazas del equipo milanista son Kaká y Balotelli. Los madrileños visitarán el Giuseppe Meazza el 19 de febrero, mientras que el partido del Vicente Calderón será el 11 de marzo.

Por su parte, el Real Madrid se enfrentará al exequipo de Raúl González Blanco, el Schalke 04, un rival que marcha sexto en la competición doméstica y que no debería de poner en demasiados apuros al conjunto de Carlo Ancelotti. Los blancos jugarán en Gelsenkirchen el 26 de febrero y recibirán al conjunto alemán el 18 de marzo en el Santiago Bernabéu.

Junto con el Manchester City- Barcelona, el otro encuentro destacado de los octavos será el del Bayern Munich y el Arsenal. Líderes de sus respectivas competiciones, reeditarán los octavos de la pasada temporada, en la que los alemanes terminarían haciéndose con el título.

Por su lado, el Chelsea, campeón en 2012, se enfrentará al Galatasaray. Los turcos, liderados por Roberto Mancini, eran uno de los conjuntos más asequibles del sorteo.

El Olympiacos, por su parte, se las verá con el Manchester United, mientras que el Zenit hará lo propio con el otro finalista de la última edición de la Champions, el Borussia Dortmund.

Paris Saint-Germain y Bayer Leverkusen pugnarán por una de las plazas de los cuartos de final del torneo. De este modo han quedado configurados los emparejamientos de los octavos de final en los que Arsenal-Bayern Munich y Manchester City-Barcelona se convierten en los enfrentamientos más atractivos. No obstante, habrá que esperar para ver cómo llegan los diferentes equipos al mes de febrero.